Ở tất cả các mục, Đại Nam nhất thống chí có rất nhiều tài liệu không những về địa lý mà cả về lịch sử kinh tế, chính trị, văn học nghệ thuật nữa. Về tất cả các tỉnh của nước Việt Nam từ Lạng Sơn đến Hà Tiên. Đại nam nhất thống chí cung cấp cho người đọc rất nhiều tài liệu quý báu.

Sau khi công việc biên soạn Đại Nam nhất thống chí đã hoàn thành, Tự Đức sai sửa lại và soạn thêm một quyển Bổ biên nữa ghi chép các sự kiện cho đến hết năm 1881. Quyển Bổ biên (Đại Nam nhất thống chí) vừa làm xong thì đêm hôm 4 rạng ngày 5 tháng 7 năm 1885 xảy ra trận Tôn Thất Thuyết đánh úp quân Pháp ở Huế, và ngày 5 xảy ra trận quân Pháp phản công. Bản thảo Bổbiên bị thất lạc. Đại Nam nhất thống chí đời Tự Đức vì vậy là bộ sách thiếu mất một phần. Tuy vậy, nó vẫn là bộ sách địa lý học của Việt Nam đầy đủ nhất dưới thời phong kiến. 

Đại Nam nhất thống chí thời Tự Đức còn lại cho chúng ta là bộ sách chép tay không có tựa, không có tên tác giả và năm tháng biên soạn.

Căn cứ vào duyên cách các tỉnh, đạo, phủ, huyện, thì có thể đoán được rằng bộ sách được biên soạn vào thời gian trước năm Tự Đức thứ 29 (1875) là năm đặt lại tỉnh Hà Tĩnh (sách còn chép là đạo Hà Tĩnh) và sau năm Tự Đức thứ 18 (1864) là năm chia lại hai huyện Tuy Viễn và Tuy Phước thuộc tỉnh Bình Định.

Quốc sử quán triều Nguyễn